SpaceX aloittaa Starlinkin laajan toiminnan Euroopassa

SpaceX on laajentanut Starlink-kattavuutta kattamaan koko Yhdistyneen kuningaskunnan ja Länsi-Saksan.

SpaceX: n kunnianhimoinen projekti etenee tasaisesti. Tämän osoitti selvästi Starlink-satelliittierien viimeinen laukaisu, joka tapahtui 11. maaliskuuta. Palautetaan mieleen, että Falcon 9-kantoraketti käynnistettiin Space Launch Complex -numerosta 40 Canaveralin niemellä. Hyötykuorma, joka koostui 60 Starlink-version 1.0 satelliitista, laukaistiin kiertoradalle.

Falcon 9: n ensimmäinen vaihe nousi miehittämättömälle alukselle onnistuneesti kahdeksan ja puoli minuuttia laukaisun jälkeen. Tämä oli jo kuudes lento näyttämölle – toinen syy Elon Muskin yrityksen ylpeydelle.

SpaceX: llä on nyt kiertoradalla 1200 satelliittia, joista 310 laukaistiin tänä vuonna. Kun yhtiö laajentaa Starlink-tähdistöään, sen laajakaistaisen Internetin beetatesti laajentaa myös kattavuutta.

Äskettäisen julkaisun webcast-lähetyksen aikana SpaceX kertoi laajentavansa palvelujaan Isossa-Britanniassa. Aikaisemmin kattavuusalue rajoitettiin Etelä-Englantiin, mutta nyt se on laajennettu muuhun Englantiin sekä Skotlantiin ja Walesiin. Lisäksi yritys alkaa palvella Länsi-Saksaa ja Uuden-Seelannin eteläistä saarta (maa sijaitsee kahdella suurella saarella – pohjoisella ja etelällä).

Epäilemättä tämä on vasta pitkän ja vaikean matkan alku. Vuoteen 2017 mennessä SpaceX oli toimittanut määräykset yhteensä lähes 12 000 satelliitin lähettämisestä maapallon kiertoradalle 2020-luvun puoliväliin mennessä.

Starlink-satelliitti on suhteellisen pieni laite, joka painaa 260 kiloa. Se on muodoltaan tasainen. Sarjan avaruusalukset on varustettu Hall-vaikutuksisilla staattimoottoreilla, jotka käyttävät kryptonia. Kiitos heille, satelliitit voivat nostaa kiertorataansa, suorittaa liikkeitä ja mennä kiertoradalta toimintansa lopussa.

Palautetaan mieleen, että SpaceX aloitti Starlink-satelliitti-Internetin avoimen beetatestauksen viime vuonna, mikä herätti aktiivisia keskusteluja.

Hanke ei ole saanut vain positiivisia arvioita. Äskettäin tähtitieteilijät ovat keskustelleet aktiivisesti Muskin aloitteesta: väitteet liittyvät siihen, että suuri määrä satelliitteja voi vaikeuttaa avaruusobjektien havaitsemista.

Tähtitieteilijät ovat äskettäin osoittaneet, kuinka Starlink häiritsee heidän työskentelyään, ja jopa avaruusteleskooppeihin se vaikutti. Tutkijat tarjoavat myös omia vaihtoehtojaan kiireellisen ongelman ratkaisemiseksi.